BERLIN: For to uger siden var Yanis Varoufakis en skarp økonomisk blogger, der aldrig havde bestridt et politisk embede og transporterede sig rundt i Athen på sin kraftfulde Yamaha-motorcykel. Så kom jordskredet. Det venstreorienterede Syriza vandt det græske valg, og den 53-årige Yanis Varoufakis fik som finansminister den tilsyneladende uløselige opgave at opsige den forhadte sparepolitik uden at skubbe Grækenland ud af euroen. I den seneste uge har han rejst Europa rundt med en plan, som han sidestiller med den økonomiske genrejsning efter Anden Verdenskrig.

Sindbilledet på EUs »fejlslagne« sparepolitik hedder ifølge Yanis Varoufakis »Anthoula«. Hun er rengøringskone. Eller var. Da embedsmændene fra den såkaldte trojka, der repræsenterer Grækenlands kreditorer, kom til Athen for at få gennemført reformer og besparelser, fyrede de folk som Anthoula, men beholdt de højt betalte rådgivere, sagde Yanis Varoufakis for nylig den tyske avis Die Zeit.

»Denne beslutning er moralsk forkastelig. Og før De spørger: Pengene vil vi spare andre steder - ved ikke at forlænge rådgivernes kontrakter,« sagde han.

Blandt sine første handlinger har Yanis Varoufakis beordret rengøringsdamerne i sit ministerium genansat. Den slags jordnære, anekdotiske eksempler er Yanis Varoufakis kendt for. Men selvom mange i Europa - inklusiv EU-kommissær Jean-Claude Juncker - har erkendt, at sparekuren var for hård i Grækenland, så fastholder de fleste regeringer, at Grækenland skal overholde de indgåede aftaler for at få udbetalt hjælp.

Yanis Varoufakis vil gå en ny vej. Han kalder sig i Die Zeit finansminister for en stat, der er »bankerot«. Han vil ikke modtage flere lån, for Grækenland kan alligevel ikke betale dem tilbage. De fastholder Grækenland i »afhængighed«, siger han. Han vil i stedet have omlagt Grækenlands enorme gæld, så landet skal betale mindre i rente. Han vil gennemføre reformer, der skal gøre op med korruption og skatteundragelser. Han vil bruge flere penge i staten end aftalt, og så vil han have Den Europæiske Centralbank til at stille garantier for de græske banker på kort sigt. Ét af hans helt store problemer er, at det vil centralbanken ikke.

Den kronragede professor beskrives i New York Times som »magnetisk«. Selv har han kaldt sig »økonom ved et tilfælde« og en »libertær marxist«. Hans økonomiske plan baserer sig på økonomen John Maynard Keynes. Yanis Varoufakis studerede matematisk økonomi og statistik i Essex i London, hvorfra han fik en doktortitel, og han har undervist i Cambridge, Sydney og Glasgow. Han har også arbejdet for en amerikansk videospilproducent. Sammen med sin hustru, kunstneren Danae Stratou, har han fotograferet landegrænser rundt om i verden. I 1988 flyttede han til Australien, og han har både græsk og australsk statsborgerskab. Sammen med blandt andre økonomen James K. Galbraith skrev han i 2013 bogen »Modest Proposal« - “beskedent forslag” - med idéer til at bekæmpe eurokrisen. Til New York Times siger Galbraith, at der ikke er nogen i det officielle Europa, der nærmer sig Yanis Varoufakis, når det handler om intellektuelt vingefang og dybde.

Finansministeren har forsikret, at Grækenland ikke ryger ud af EU ved en fejl, selvom han til New York Times har sagt , at landet nok ikke skulle have været med i valutasamarbejdet. Det er som med den gamle Eagles-sang, påpeger han: »You can check out any time you like, but you can never leave.«
I Europas finanspolitiske miljø stikker Yanis Varoufakis med sin motorcykeljakke og sine støvler ud som en outsider. En outsider, der ser sig selv på en demokratisk mission og følgelig taler med fyldige bogstaver. Han lover aldrig igen at fremlægge et græsk statsbudget med underskud, når man fraregner renteudgifterne. »Aldrig, aldrig, aldrig.« Han garanterer, at Grækenland ikke søger om økonomisk hjælp i Rusland. Til gengæld er opgøret med den græske gældsspiral »ikke til forhandling«. Det vil han også fortælle sin tyske kollega, Wolfgang Schäuble, når de torsdag mødes i Berlin, siger han til Die Zeit.
Europa lytter til hvert ord. For ingen kan vide med sikkerhed, om Yanis Varoufakis sammen med Grækenlands premierminister Alexis Tsipras er igang med at lægge fundamentet til en ny krisepolitik, om de kommer til at æde deres store ord i sig, eller de ender med at sende Grækenland og euroen ud i kaos.