En voldsom og pludselig stigning i antallet af nye coronatilfælde i Frankrig kaster skygger over starten på årets måske mest imødesete internationale sportsbegivenhed: Tour de France.

Torsdag registrerede franske sundhedsmyndigheder hele 6.111 nye coronatilfælde, hvilket er langt det højeste antal siden maj. Dertil kom 48 registrerede døde af sygdommen samme dag.

Samtidig erkendte landets premierminister, Jean Castex, at der er »en ubestridelig genopblussen af epidemien« i Frankrig, og at væksten aktuelt er »eksponentiel«. Det vil sige for brat opadgående.

Det skriver blandt andet BBC.

På den baggrund har den franske regering valgt at udvide antallet af såkaldte »røde zoner« fra to til hele 21. I røde zoner, herunder hele Paris-området, er der ikke blot maskekrav i butikker og offentlige transportmidler, men også for fodgængere, cyklister og motorcyklister.

En af de øvrige røde og nye zoner er departementet Alpes-Maritimes med storbyen Nice, hvor starten på det i forvejen stærkt forsinkede etapecykelløb efter planen skal gå lørdag.

Jeg vil ikke blive overrasket, hvis vi når Paris. Men jeg vil heller ikke blive overrasket, hvis vi ikke kommer længere end til denne weekend.
Sam Bennett, cykelrytter, til The Guardian

Det bringer ifølge den britiske avis The Guardian løbet »tættere på sammenbrud«. Samtidig kunne cykelholdet Lotto-Soudal torsdag aften meddele, at to teknikere tilknyttet holdet er testet positive for covid-19 og er sendt hjem.

The Guardian kan imidlertid ikke citere nogen fremtrædende kilde for, at cykelløbet vitterligt er i fare for at blive afbrudt eller forkortet.

Bl.a. har Jean Castex understreget, at Tour de France foregår under åben himmel med tilhørende lav smitterisiko.

Ifølge avisen er der i kulisserne stigende frygt for, at løbet bliver afbrudt, før rytterne når Paris om tre uger. Ja, måske kan det endda blive aflyst før rytternes første planlagte hviledag 7. september.

Den irske sprinter Sam Bennett udtrykker det på denne måde over for avisen:

»Jeg vil ikke blive overrasket, hvis vi når Paris. Men jeg vil heller ikke blive overrasket, hvis vi ikke kommer længere end til denne weekend.«

Efter den voldsomme stigning torsdag i antallet af nye tilfælde i Frankrig, ændrede Udenrigsministeriet sin rejseanbefaling til landet.

Nu frarådes »alle ikke-nødvendige rejser til Frankrig, fordi Frankrig ikke længere opfylder kriterierne for lave smittetal«.