Under Lenin og Stalin blev millioner af mennesker sendt til fjerne egne i Rusland. Mange døde af sult, kulde og udmattelse, hvilket man kan læse om i bl.a. den russiske forfatter Aleksandr Solsjenitsyns bøger som f.eks. »Gulag Øhavet«, der kom på dansk i 1974.

Det er en taktik, som de nuværende russiske magthavere efterligner, for nyheden i disse dage er, at Putins hovedmodstander Aleksej Navalnyj er sendt til en fængselskoloni i det yderste Rusland mod nord.