I 1961 blev russerne de første, der kunne sende et menneske i rummet. I de seneste otte år har de – sammen med kineserne – også været de eneste.

Af samme årsag har amerikanerne siden 2011 måttet bide al skam i sig og i dyre domme betalt russerne for at sende nationens astronauter op til Den Internationale Rumstation (ISS) i en gammeldags og ukomfortabel, men driftsikker Sojuz-kapsel.