Cikaderne sang i den luftige varme med lyden af døsige sommerdage uden ende, hvor eventyret stadig ligger forude, og alt endnu kan ske. Rytterne forlod sælsomme Gruissan langs promenaden til Middelhavet langt fra de nu fjerne bjerge, der havde kostet Jonas Vingegaard så dyrt.

Målt i tal havde han kørt stærkere end nogensinde. Han havde bare været oppe imod en mand, der lørdag og søndag leverede den bedste klatrepræstation i cykelhistorien. Han var med godt tre minutter ikke håbløst bagud. Men efter de første 2.641 kilometer af løbet, der var kørt inden tirsdagens 16. etape, havde han tabt minutter og kun taget et eneste sekund fra sin rival i åben kamp.