Fra lejligheden inde ved siden af kan Kenneth og hans mor høre The Beatles og sangen Yesterday, der igen og igen bliver afspillet på Tannberg-kassettebåndoptageren. Året er 1970, The Beatles er netop blevet opløst, og USA har udvidet sin indsats i Vietnam samtidig med, at Biafra-krigen koster en million børn livet.

Som altid hos den svenske mesterfortæller Klas Östergren er tidsbilledet vigtigt i romanen »I en skov af sumak«, der nu udsendes på dansk bogstavelig talt lige i hælene på genudgivelsen af forfatterens genistreg af en gennembrudsroman, »Gentlemen«, fra 1980.