BARCELONA: Historien er ganske vist sand. Den amerikanske børnebog om to han-pingviner i New Yorks Central Park Zoo, der med dyrepassernes hjælp adopterer et æg og selv ruger det ud, bygger på en virkelig hændelse. Men det forhindrede ikke »And tango makes three«, der tidligere er blevet forbudt i blandt andet Singapore, i at ryge med på Luigi Brugnaros sorte liste.

Andre af de i alt 49 titler, som Venedigs borgmester kort efter sin tiltræden krævede fjernet fra byens børnehaver og biblioteker, handler om en hanhund, der giver den som ballerina, en dreng, som drømmer om at blive prinsesse, samt en kongedatter, der, på sin side, meget hellere vil være professionel fodboldspiller.

Adskillige af dem har i al ubemærkethed stået på reolerne i årevis. Men nu kunne det altså være nok, mente Brugnaro, der overtog borgmesterposten i juni som uafhængig kandidat med støtte fra Lega Nord og andre højrefløjspartier.

Regnbuefarvet liste

Med til historien hører, at de samme bøger figurerede på en »regnbuefarvet« liste udarbejdet og anbefalet af det tidligere bystyre for at øge de venetianske børns tolerance. Et initiativ, der ifølge Brugnaro var udtryk for »kulturel arrogance« og kun tjente det formål at »forvirre børnene«.

Det forhindrede imidlertid ikke en storm af protester fra lokale, nationale og internationale borgerretsorganisationer. Samtidig krævede over 250 italienske forfattere i solidaritet med deres censurerede kolleger, at deres bøger også blev fjernet fra Venedigs biblioteker.

Ved udsigten til halvtomme reoler valgte Brugnaro at begrænse antallet af definitivt forbudte titler til to, der meget åbenlyst handlede om alternative familier, mens resten blev skudt til hjørne i et vurderingsudvalg. Men hvis borgmesteren regnede med på den måde at lægge sagen død, havde han gjort regning uden Elton John.

Krig via sociale netværk

Den britiske musiker er sammen med sin mandlige partner far til to drenge. Han ejer også et palazzo på kanalbyens sydlige Giudecca-ø. Og det var som deltids-veneziano, at han først på ugen rettede et frådende angreb på Brugnata via det sociale netværk Instagram.

Her kritiserede Elton John »Venedigs ekstremt tåbeligt udseende borgmester« for med sit bogforbud at fremme et opdelt og ignorant samfund i stedet for en verden baseret på tolerance og kærlighed med følgende afskedssalut:

»Det smukke Venedig synker ganske rigtigt. Men ikke så hurtigt som den bondske og fanatiske Brugnaro.«

Svaret faldt prompte via en serie af tweets.

»De fornærmer mig for at få ret, men repræsenterer kun en arrogant og rig person, der tror, at han kan tillade sig alt,« skrev Brugnaro og opfordrede musikeren til i stedet at ryste op med nogle af sine mange penge for at hjælpe med at redde kanalbyen.

Hvorefter den verbale slagudveksling gik verden rundt sammen med en opdatering på historien om borgmesterens sorte lister og angiveligt homofobe ideer. Til bekymring for blandt andre Veneto-regionens ellers på ingen måde sarte Lega Nord-præsident, Luca Zaia:

»Hvis de virkelig elsker Venedig, burde de afstå fra at bringe byen i miskredit. Den skal ikke være en kampplads for alle med en hvilken som helst dagsorden.«