BEIJING. Det amerikanske hangarskib Carl Vinson flankeret af adskillige følgeskibe har sat kurs mod Den Koreanske Halvø. Her forventes krigsskibene at ankomme i løbet af ugen. Målet er ikke hemmeligt. Den amerikanske regering ønsker at afskrække det nordkoreanske styre fra at foretage yderligere test a missil- eller atomteknologi. Det skal forhindre, at landet bliver i stand til at sætte et atomsprænghoved på et langtrækkende missil med den amerikanske kyst inden for rækkevidde.

Men Nordkorea har tydeligt givet udtryk for, at man ikke har i sinde at lade sig påvirke af pres udefra. Til trods for advarsler og i strid med utallige FN sanktioner fortsætter våbentestene, lyder budskabet fra Pyongyang.

Og den næste test kan meget vel tænkes at blive i morgen, når Nordkorea fejrer 85-året for oprettelsen af landet hær. Den slags mærkedage markeres ofte med militærparader eller missilaffyringer. Sydkoreas præsident advarede allerede sidste uge om, at en ny nordkoreansk provokation meget vel kunne finde sted i forbindelse med jubilæet i morgen.

Missiltest har Nordkorea foretaget mange af de seneste måneder, mens det store spørgsmål er, hvornår en ny atomprøvesprængning kommer. Den amerikanske tænketank 38 North har ved hjælp af satellitbilleder analyseret sig frem til, at der på det seneste har været udsædvanlig aktivitet ved et af de nordkoreanske testområder. Om styret forbereder landets sjette atomtest er umuligt at vide, men ifølge den Washington-baserede tænketank er det nordkoreanske militær i stand til at gøre det, hvis ordren kommer.

Donald Trump har i løbet af de få måneder, han har siddet i Det Hvide Hus, gjort truslen fra Nordkorea til en af sine topprioriteter. Han har flere gange diskuteret emnet med sin kinesiske modpart, Xi Jinping. Det var endnu engang tilfældet tidligere på dagen, hvor de to præsidenter talte sammen over telefonen.

Ifølge det kinesiske nyhedsbureau Xinhua opfordrede Xi Jinping til at udvise tilbageholdenhed og undgå handlinger, der vil kunne forværrer situationen. Hvis alle parter tager ansvar og er villige til at mødes på halvvejen, er det muligt at løse konflikten, lød det fra den kinesiske præsident.

Donald Trump og hans regering har ikke lagt skjul på, at man vil have Kina til at lægge et større diplomatisk og økonomisk pres på Nordkorea. Men om nødvendigt er USA villig til selv at handle, har han understreget.

Lasse Karner er Berlingskes korrespondent i Kina