En bitter politisk magtkamp om, hvorvidt den særlige undersøger, Robert Mueller, er upartisk i sin undersøgelse af muligt aftalt spil mellem Donald Trumps kampagnestab og Rusland under præsidentvalgkampen er gået ind i en ny tilspidset fase.

Mandag aften vedtog de republikanske medlemmer af efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus anført af Devin Nunes, en tæt allieret med præsident Trump, ganske usædvanligt at ville offentliggøre et fire sider langt fortroligt dokument.

Ifølge The New York Times viser dokumentet, at vicejustitsminister Rod Rosenstein kort efter sin tiltrædelse sidste forår godkendte en udvidet overvågning af Trumps tidligere rådgiver under valgkampagnen, Carter Page. En godkendelse, som viser, at præsidentens eget justitsministerium så grunde til at tro, at Page agerede som russisk agent. Men republikanere i efterretningsudvalget har ifølge Wall Street Journal udtrykt bekymring ved, at anklagere delvis brugte en rapport fra den tidligere britiske agent Christopher Steele i deres ansøgning om at få overvågningskendelsen. Og da Steeles rapport til dels var finansieret af Demokraterne, finder kritikerne, at der er tale om partiskhed.

Sagen splitter Trump-administrationen

Demokraterne siger derimod, at det fire siders dokument er taget ud af en sammenhæng og blot er endnu et forsøg på fra Republikanernes side at miskreditere undersøgelsen af, hvorvidt Trump og hans nærmeste rådgivere samarbejdede ulovligt med russerne under valgkampen, og at præsidenten muligvis ulovligt lagde hindringer i vejen for efterforskningen, da han sidste år fyrede FBI-chef James Comey.

Comey har under en høring forklaret, at han blev fyret, efter at Trump havde forsøgt at presse ham til at stoppe efterforskningen af præsidentens tidligere nationale sikkerhedsrådgiver, Michael Flynn. Trump selv har afvist alle anklager og har gentagne gange kaldt undersøgelsen for en »heksejagt«.

Efter at Republikanerne i efterretningsudvalget har godkendt offentliggørelsen af det fire siders dokument, har Trump fem dage til at beslutte, om han vil lade det publicere.

Men som Wall Street Journal påpeger, splitter sagen også præsidentens administration. For mens Det Hvide Hus efterlyser »fuld gennemsigtighed« i den konkrete overvågning, så kalder justitsministeriet det »ekstraordinært dumdristigt« at offentliggøre dokumentet uden først at lade de involverede embedsmænd få mulighed for at kommentere det. Ministeriets og FBIs frygt er, at en offentliggørelse kan skade efterretningstjenestens arbejde og kilder.

Mandag forlod FBIs vicedirektør, Andrew McCabe, også sin post efter flere ugers kritik fra Trump. McCabe er blevet kritiseret for en mulig interessekonflikt på grund af sin kones tidligere forsøg på at blive demokratisk senator, før han blev vicedirektør. På den måde er McCabe blevet en del af en bredere republikansk kritik af partiskhed fra FBI, justitsministeriet og den særlige undersøger, i takt med at en mulig afhøring af præsidenten selv er rykket nærmere. Demokraterne finder, at det alt sammen kun har et formål: At miskreditere Muellers undersøgelse.

Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA.