Det lød alt sammen meget troværdigt. Stemmen i røret var selvsikker, og kendskabet til luftfartens tekniske termer fejlede ikke noget.

»De ved nok, hvorfor jeg ringer,« brummede stemmen, der præsenterede sig som direktør for Aeroflot, Ruslands største flyselskab.

Selvfølgelig, forsikrede manden, der tog telefonen i nabolandet Ukraine.

Han grinede nervøst. Jurij Mirosjnikov, direktør for Ukrainian International Airlines, havde meget at tale med Aeroflot-bossen om. Begge selskaber er kommet i klemme i et bittert politisk opgør, der nu i en uge har blokeret det meste af lufttrafikken mellem de to lande.

»Det er en lortesituation,« medgav den ukrainske direktør og kastede sig ud i en lang klagesang.

Men nu talte parterne da i det mindste sammen.

Et par dage senere ringede telefonen i det ukrainske transportministerium. Igen var det fra Moskva. En højtstående embedsmand fra den russiske regering ville drøfte krisen med Ukraines transportminister, Andrej Pivovarskij. De talte længe. Til sidst blev de enige om, at hvis Rusland åbnede sit luftrum for ukrainske transitflyvninger, så kunne Ukraine tillade visse russiske flyselskaber at lande i Ukraine.

»Men vi skal handle hurtigt, ellers er det for sent,« sagde den ukrainske minister, før de lagde på.

Og hvordan ved vi så det? Hvordan kender vi ordlyden af fortrolige forhandlinger? Det gør vi, fordi optagelserne nu ligger på YouTube omgivet af muntre kommentarer. Der var nemlig ingen Aeroflot-boss og heller ingen russisk embedsmand. Begge stemmer fra Moskva tilhørte Ruslands mest drevne ekspert i telefonfis, Vladimir Kusnetsov bedre kendt som »Vovan«.

Et fænomen

Vovan er lidt af et fænomen i Rusland. Tidligere ofre for hans numre tæller både præsidenter og en perlerække af kendisser. Nu vadede han så ind i en betændt politisk strid og førte forhandlinger med den ukrainske regering på vegne af Moskva.

Ingen anede tilsyneladende uråd.

»Samtalen var fuldt professionel og på et tilstrækkeligt kompetenceniveau,« sagde en talsperson fra Ukranian International Airlines til ukrainsk TV.

Også det officielle Rusland reagerede på den pinlige affære. Vladimir Putins talsmand beordrede spøgefuglen til straks at blande sig uden om de »alvorlige« forhandlinger.

Det er ikke første gang, Putins talsmand har måttet forholde sig til telefonfis.

I september ringede Vovan til den britiske sanger Elton John og udgav sig for at være Putin. Han inviterede sangeren til Moskva for at tale om homoseksuelles rettigheder. Det fortalte Elton John hele verden om. Indtil et undrende dementi kom fra Kreml.

I Rusland er talrige topfolk blevet ofre for spøgefuglen. Efter at et russisk valg i 2011 udløste store protester mod valgsvindel, ringede Vovan til formanden for Ruslands valgkommission. Han udgav sig for at være vicepremier­minister og fyrede Putins forbløffede valggeneral på gråt papir.

Sidste år lykkedes det Vovan at narre nabolandet Hvideruslands diktatoriske præsident, Aleksandr Lukasjenko. I telefonen udgav han sig for at være søn af Ukraines eks-præsident. Han tilbød Lukasjenko et »franskbrød af guld«, hvis han ville give asyl til den landflygtige præsidentfamilie.

Lukasjenko lo højt og sagde »selvfølgelig«.

Det seneste svindelnummer havde ifølge Vovan til formål at hjælpe flypassagerer, der er blevet ofre for den fastfrosne strid mellem de to lande. Vovan hævder, at han i mere end en uge »førte forhandlinger« mellem russiske og ukrainske flyselskaber og ministerier.

»Vi har gjort alt, hvad vi kunne nu. Vi har bragt dem sammen, og nu må de selv løse det,« siger Vovan til radio­stationen Govorit Moskva.