Det ser ikke for godt ud for den amerikanske verdensstjerne Bill Cosby. Fortiden er ved at indhente ham. Ihvertfald i den version, ikke så få kvinder nu fortæller til tv og til dagbladene og diverse nyhedssites.

Deres historie lyder således: Cosby voldtog eller  forsøgte at voldtage dem efter at have bedøvet dem med stoffer.

Ikke mindre end 16 kvinder er nu trådt frem og fortæller en næsten enslydende historie: At det amerikanske ikon puttede stoffer i deres drinks eller gav dem piller for at få dem til at slappe af. Derefter gik han igang med at dyrke sex med dem. Kvindernes historieer spænder over 40 år fra midten af 1960erne og frem til 2005.

16 kvinder kan vel ikke tage fejl? Eller kan de? De har ihvertfald på den mest brutale vis fundet ud af, at det er umuligt at blive taget alvorligt, selv af deres egne familier. De er blevet grinet af og hånet, når de forsøgte at blive taget seriøs. For den Cosby, som USA og en stor del af resten af verden kender som den hyggelige familiefar i serien The Cosby Show, har måske haft sine mørke sider. Og historien om Cosby er historien om Hollywood, hvor der har været masser af eksempler på kendte personer med enorme skyggesider i deres liv. Udadtil lever de et liv, der giver publikum del i en drømmeverden. Men deres privatliv er et stort kaos, der kittes sammen af et alkohol- og stofmisbrug, skilsmisser, stort forbrug af prostituerede i et desperat forsøg på distancere sig fra den heltedyrkelse, de er en del af.

Således også Cosby. Eller er han blot udsat for et veritabelt overfald af kvinder, der er rene fantaster? Det er det, amerikanerne diskuterer i disse dage. For Cosby er stor. Meget stor. Med præsidentens frihedsmedalje, med Kennedy-medaljen og med en masse hædertitler fra fornemme universiteter. Med tre Emmyer for hans skuespilpræstation i filmen 'I Spy'. For han har betydet virkelig meget ikke blot for det det sorte Amerika. Men også for hvide. Et eksempel på hans popularitet kom forleden, da han optrådte til en stor forsamling i Florida, Han blev modtaget med stående klapsalver, der varede i flere minutter. Ingen talte om voldtægten af de 16 kvinder. Det var ikoen Cosby, der blev hyldet.

Som en af kvinderne sagde:

»Da jeg i 1960erne fortalte min mor, hvad Cosby havde gjort, sagde hun, at jeg skulle holde op med at drømme. 'Cosby ville aldrig gøre noget sådan.«

Ingen troede på dem, og selv i dag er der millioner af amerikanere, der nægter at tro på de 16 kvinder. Men Cosby selv er blevet hårdt ramt økonomisk af beskyldningerne, som ingen kan føre bevis for. Hans kontrakter med NBC og med Netflix og med et af de store tv-selskaber er røget sig en tur.

Cosby selv er tavs. Enten benægter han beskyldningerne direkte, eller også nægter han at diskutere dem offentligt. Men The Washington Post har interviewet en række af de kvinder, der beskylder ham for voldtægt eller voldtægtsforsøg, og avisen har ovenikøbet fået en lille indsigt i en sag, der har været lukket for offentligheden. Et civilt søgmål, der endte i et forlig.

The Washington Post skriver, at ikke mindre end 13 kvinder stillede op som vidner i et civilt søgsmål, som en kvinde ved navn Andrea Constand havde rejst mod Cosby, efter at hun forgæves havde fosøgt at få en kriminalsag rejst mod skuespilleren. Ifølge The Washington Post fortalte de 13 kvinder en lignende historie om Cosby. Han nægtede det hele, og det endte med et forlig, som blandt andet indebærer, at ingen af dem taler om indholdet af forliget.

Dengang blev sagen stillet i bero, men her ni år efter er den eksploderet igen. Ikke mindst på grund af de sociale medier, hvor sagen er blevet diskuteret igen og igen med det resultat, at mange kvinder nu stiller op og fortæller deres historie.

Og det er ikke et eftermæle, som Cosby kunne ønske sig efter at været blevet bredt accepteret som en person, der om nogen stod for sin generation af sortes frihedskamp, men også havde modet til at tale sine egne midt imod, når de svigtede i forhold til at uddanne deres børn. En omstridt person, men også en amerikansk helt, der indtil nu har været højt hævet over alle beskyldninger.

Nu tvinges han måske til at tale ud, for intet tyder på, at stormen holder op.