I Anden Verdenskrigs sidste måneder begyndte tyske flygtninge fra Østfronten at ankomme til Danmark. Som med nutidens ukrainske flygtninge var det mest kvinder og børn. Værnemagten gik i gang med at bygge lejre til dem, og da Tyskland få måneder senere kapitulerede, fortsatte både tilstrømningen og lejrbygningen.

Omkring 250.000 tyske flygtninge ankom til Danmark i den periode, og de blev alle interneret i store lejre over hele landet. De internerede blev ikke tilladt kontakt med landet udenfor. Lejrene var omkranset af pigtråd, og ideen var fra begyndelsen, at flygtningene skulle drage hjem igen, så snart muligheden viste sig.